随着国庆日即将到来，三名资深画家陈初电、任建辉和范少华分享了他们的创作经验，谈及岛国的人和事物如何成为他们画笔下的题材。
远古时代人类在岩石上雕刻作画，对人物脸部、社会活动和一些古老传说进行描述，让后人得以窥探原始社会的生活面貌。如今，移居新加坡的三名中国画家也巧用画笔，描绘该国领导人物、历史事件和昔日街景，以各自艺术方式，记载岛国数年来历史变迁，并向领导人致以崇高敬意。
这三名资深画家是陈初电(70岁)、任建辉(58岁)和范少华(51岁)。他们都是在90年代初期移居新加坡，成为新加坡公民或永久居民。他们的作品当中，不乏以新加坡街景、小市民生活或领导人物为题材的画作，体现出对当地民生的细微观察，反映岛国这20多年来取得的成就。
陈初电出生于上海，中学时代，他师从徐悲鸿的高徒祝家声学画，打下坚实的绘画基础。1961年，陈初电考入上海戏剧学院舞台美术系，得到画界泰斗颜文梁、丁加生等多位名师教导，练出更加扎实的画功，开始崭露头角。
大学毕业后，陈初电在上海电影制片厂工作，负责无数电影的美术设计，并荣获中国电影最高奖百花奖的美术大奖。期间，他也创作多幅风景画，尤其是水乡作品，在中国、美国、日本等多个地方展出。1993年起，陈初电定居新加坡，将视角转向本地风土民情，创作多幅具有岛国风情的风景、历史和人物画。
来自成都的任建辉，1982年毕业于中国中央工艺美院(现更名为清华大学美术学院)。大学期间，他是现代中国绘画的代表性画家吴冠中的得意弟子之一，毕业后加入北京出版界工作，几年便取得一定的成就。他不仅多次获得国家油画、插画一等奖和美术设计大奖，也凭借画作成就，被收录《中国当代艺术界名人录》。
1991年，任建辉来新加坡举办个人美术展，受到出版界的关注和邀请，决定在来年移居新加坡。1997年，他成为该国公民。不到几年，他的画作就引起东南亚藏家的关注，作品很快地进入纽约、伦敦，并受到好评。2000年起，任建辉逐渐为国际所认知，并先后在吉隆坡、东京、纽约、雅加达等地举办个人画展。2009年，他在意大利国际当代双年展上，获得特别荣誉奖。
温文儒雅的范少华生于广州，具东西画技法训练，曾是中国广东著名画家卢延光的学生，很早就学会中国水墨人物、花鸟画。他在1985年毕业于广州美术 学院油画系，1990年移居新加坡。来新之前，他曾在广东电视台工作三年，从事舞台设计和节目制作。接触过新闻媒体行业后，他又到广州大学任教三年，教授艺术设计。
经过多年不懈的努力，范少华的作品享誉国际，包括移居本地后创作的一系列牛车水街景写实派画作，令人印象深刻。他的作品曾多次在比赛中获奖，譬如2000年的油画《他们》，获得大华银行集团全国绘画比赛全场最佳奖。
艺术源于生活，三名画家移居新加坡这些年，大部分画作以本土生活、人物、街景和历史为题材。陈初电花多年时间研究本地历史，以经典油画方式，重现当地历史上华人社会重要场景的画作。其中不乏标志性作品，例如2004年的《孙中山接见陈嘉庚》、2005年的《孙中山在牛车水》，以及2011年的《绣制历史之旗》。
其中一幅《孙中山在牛车水》，则展现100年前牛车水戏院街(史密斯街)中秋夜晚的繁华景象，孙中山与当地革命先驱来到“梨春园”戏院，为筹募革命资金的演员打气。在陈初电的妙笔下，画中近80名人物个个栩栩如生
谈到以新加坡当地历史为画作素材的灵感，陈初电透露：“晚晴园在筹建时，我有机会进一步接触新加坡历史，了解南洋华侨和孙中山先生在这里，为辛亥革命做了很大的贡献。这些都是我在中国学习历史时被遗漏的，所以听闻这些事件后，颇为感动。”陈初电认为，艺术家有责任把历史还原。“画家的工作不是百分百围绕着利益，里头存在人道和对艺术的向往与追求。我有约七成的画作，以新加坡历史为题材，尽力体现出历史原貌。”
这一系列精彩的画作，在东凌购物中心的经典艺苑画廊展出，3日刚结束。画廊创办人之一林小莹也是中国新移民，非常欣赏陈初电的才华，提供展示平台，让更多人欣赏他的作品。
自2012年起，任建辉开始绘画建国总理李光耀的画像，通过历史资料和图片集，追寻李光耀年轻时的踪迹，对他的生平有了一定了解后才动笔。过去两年来，他总共画了10幅李光耀的画像，包括他儿时和年轻时于英国留学的样貌，以及与已故夫人柯玉芝的画像。
任建辉观察到，新加坡虽有许多优秀画家，但以李光耀为题材的画家不多。“一些画家虽画过李光耀的肖像，而且画得非常好，但我认为还能有更多不同的表现方式。再说李光耀年事已高，觉得更有必要表达我们新移民对他的感激之情。”他指出：“李光耀把一个贫穷落后的小岛变成世界一流的国家，他的高瞻远瞩、独具慧眼，令我们佩服。”
李光耀系列画像都为高2米、宽1.7米的大型画像。为了创作这10幅画作，任建辉到图书馆详细阅读他的传记和语录，选出他认为最能代表李光耀不同人生阶段的10张照片，展开绘画。例如李光耀大学时期身穿西装的画像，就以绿色为主，表达出青春的活力旺盛。
另一幅黑白作品，则着重于展现李光耀最意气风发的中年时期。任建辉花了10年研究结合水墨与油画的画法，创作出独一无二的效果，并实践在这幅画中。他透露：“我摸索了很久，终于摸索到接近大泼墨的感觉，同时也会偶发性地出现一些斑驳、裂纹效果，类似于大理石、花岗岩自然形成的纹理。
“于是我就故意用这画法来描绘脸的局部，将肉质感抽离，制造像石头一样坚硬的感觉，体现建国总理李光耀的刚毅和智慧。我最大的心愿就是希望开个画展，邀请李光耀亲自欣赏这些作品。”
无独有偶，范少华也画过两幅建国总理李光耀肖像。然而吸引他的注意力的，包括最朴实、最贴近民生的日常生活街景。2003年成为新加坡公民的他，喜欢将人们的生活状态、当地街景、人文与传统文化特色作为表现题材。
这22年来见证岛国的迅速发展，让范少华感觉有必要通过画作，记载即将消失或已走入历史的人事物。因此在他画作里出现的人物，包括新加坡开埠时期的红头巾，华人先驱人物陈嘉庚、林义顺，以及不同族群和谐生活在一起的社会现实。
范少华认为，艺术需要生活的体验，因此既然来到新加坡，就应该把对当地生活的体验呈现在画中。除了历史人物，他也画过旧时结霜桥、豆腐街，还有牛车水其他被遗忘的角落，包括在街角修补鞋子的鞋匠，在街上为人剪发的理发师等。
这些昔日景物的逐一消失，不免令范少华感到一丝惋惜。他说：“从艺术角度来看，我觉得新加坡应放慢发展的脚步，尤其是考虑到环保问题。若发展得太快，大自然难免受到破坏。幸好我国政府的做法还相当平衡，在许多地方种树，将高楼楼顶绿化等。”
在新加坡居住超过20年，三名画家都对新加坡建立起一定的归属与认同感，每当观赏国庆庆典时，情绪都是亢奋激动的。任建辉兴奋地透露，今年有幸抽中国庆庆典门票，将携带一家大小到现场观看。
至于陈初电和范少华，今年将在家中透过电视观赏国庆。陈初电笑说：“每次观看国庆，心情都激动不已，实在想把那一个个壮观画面捕捉在画纸上。”范少华则表示，每当观看国庆庆典，总会感受到国民万众一心，被人民的团结所感动，并为之而自豪。
然而再华丽璀璨的庆典，也始终要落幕。对三名画家来说，最重要的还是，在这里找到适合他们追求艺术理想的空间。正如范少华所说：“在一个种族和谐、公平的环境下，人民安居乐业，社会井然有序。对艺术家来说，正是需要这样完善、和谐的创作空间。”(邓华贵)
