日本的高等教育是从完成初等教育(小学6年)以及中等教育(初中3年，高中3年)这12年之后开始的。留学生可以入学的高等教育机关有:①高等专门学校、②专修学校(专业课程)=专门学校、③短期大学、④大学(本科)、⑤研究生院等5种，大致分为国立、公立、私立。
大学院博士课程有可能分为前期课程(2年)和后期课程(3年)的情况。学士课程的学习年限为6年的医学、牙医学、兽医学，6年制的药学博士课程的学习年限为4年。
高等专门学校的学习年限通常为5年(商船为5年半)，从第三学年开始接收留学生。
日本的学校通常从4月到第二年3月为一个学年。很多高等教育机构的学校都引进了学生评议制。
长期休假通常是夏季(7月下旬~ 9月上旬)、冬季(12月下旬~ 1月上旬)、春季(2 ~ 3月)三次。日本大部分学校都是4月入学，也有学校实行秋季入学制度。
日本政府奖学金的领取者被称为“公费留学生”，能获得奖学金、教育费、旅程费。
公费留学生以外的留学生叫做“自费留学生”。对于自费留学生，也有各种各样的奖学金制度。
随着日本大学的全球化，在大学和研究生院，诞生了日语学习不成为障碍的“只通过英语学习就能取得学位的课程”。
不一定以取得学位为目的，以在其他国家、地区的大学等学习、体验异文化、学习语言等为目的，是指在一个学年以内的一个学期或多个学期内接受教育，获得学分或接受研究指导。
