赵启正正式入主人大新闻学院后，“高官卸职从教”现象再度引起各界的关注和争论。此前，清华、北大已分别聘请了范敬宜、邵华泽两位部级干部担任新闻传播学院院长，再加上赵启正，使得京城三大名校清华、北大和人大新闻学院的院长在级别上都上升到“部级”，成三足鼎立之势。
2013年4月12日上午10点，中国人民大学第一届“对话文理”校园活动月开幕典礼在国学馆F116报告厅举行。新闻学院院长赵启正作为“文”对话嘉宾出席典礼，“理”对话嘉宾为理学院院长解思深。本次“对话文理”活动是响应中国人民大学“扩大学科交叉，促进文理交融，为培养人文素养与科学精神兼备的复合型、创新型人才搭建有效平台”的号召。作为中国人民大学新闻学院的院长，赵启正当仁不让地成为首届“对话文理”的嘉宾。
这一年，距离赵启正执鞭人大新闻学院已经近八年了——2005年11月19日，国务院新闻办原主任赵启正正式接受中国人民大学的聘书成为新闻学院院长，一时成为了传媒关注的焦点。赵启正人生经历丰富，从中国科技大学一名核物理专业的大学生成长为上海市副市长，筹备上海浦东新区管委会，再至国务院新闻办主任，然后转身至中国人民大学任职新闻学院院长，漂亮地完成了人生的四次转型。
赵启正到人大担任新闻学院院长时曾接受记者采访说：“我1963年大学毕业，第一志愿是到大学当老师，我父母是教师，弟弟也在大学教书。”他表示，没有想到自己会在大学毕业42年后，实现了自己的梦想。
他透露，新闻学院原院长高钢坚决请辞，让他来当院长。“他一天给我发了七条短信，非常诚恳。”赵启正幽默地说，是高钢用七条短信逼他“就范”的。在随后的采访中，他继续补充说：“外界只知道新闻学院前院长高钢给我发了7条短信，‘逼’我就范。其实不全是这样。人大的校长、书记和院长三个人一同来找我，要求我担任院长一职。我原先是担心破坏原有的学院关系，在他们反复教育之后，我才最终同意。”
一个有趣的现象是，新闻学院院长在行政级别上是处级，而赵启正的前一个职位国务院新闻办主任的职位在行政级别上是正部级，有人开玩笑地说，这是降级了。赵启正说：“院长是什么级别之前我根本没想过。他们给我的聘书上在院长后面有个括弧，写着正处级。是有人说我降级了，但我觉得自己是高就了。其实，给学校领导设定行政级别本身就不合理。给院长设定级别只是为了看文件、参加会议等工作开展方便一些，所以这样的级别不能和政府部门一样衡定。那是两个标准。”
赵启正正式入主人大新闻学院后，“高官卸职从教”现象再度引起各界的关注和争论。此前，清华、北大已分别聘请了范敬宜、邵华泽两位部级干部担任新闻传播学院院长，再加上赵启正出任人大新闻学院院长，使得京城三大名校清华、北大和人大新闻学院的院长在级别上都上升到“部级”，成三足鼎立之势。
多年过去了，再回顾一下赵启正的赴任过程依然很有意思，据了解内情的人讲，赵启正的赴任运作过程极为谨慎。人大新闻学院的一位教授曾经告诉记者说：“2005年11月9日人大党委书记程天权到新闻学院宣布这一任命决定，学院的老师也都感到惊讶，之前我们学院的老师一点风声都没听到。程书记说请他的时候非常注意保密，怕大家(其他学校)都去抢。”可见，中国人民大学请赵启正之决心。
而这一切也都是有原因的，赵启正丰富的外交宣传经历，足以让中国人民大学新闻学院铆足了劲，想要争取他加入。
