在中国人民大学东区，有一栋灰色朴素的大楼在青松翠柏的掩映中显得格外宁静。如果你走入楼内，你会感受到一派别样图景：仪器众多的实验室，标示着凝聚态物理、材料计算与物质模拟、量子信息与通讯等抽象字符的课程介绍，匆匆走过的学生在讨论着分子、原子或者时间相对论。这时你也许会疑惑身在何处，也许你会想这里还是不是以人文社会科学著称的中国人民大学。
2003年中国人民大学筹建理学院的消息曾在社会上引起广泛关注和争议，人们追问：建立理学院是否意味人大要放弃人文社科的旗帜？实际上，理学院的筹建只是中国人民大学理工科发展的新阶段，自复校以来，中国人民大学理工科发展的脚步从来没有停止过。
1978年，中国人民大学创立经济信息管理系，1994年学校在经济信息管理系与校信息中心基础上建立信息学院，学院开设经济信息管理系、计算机科学与技术系、数学系，在人大的专业设置上首次出现理科专业。
20世纪80年代，中国人民大学在商学院、环境学院、信息学院陆续设立一批理工科学位点：基础数学、概率论与概率统计、运筹学与控制论、系统理论4个理科硕士点，计算机软件与理论、计算机应用技术、应用化学、食品科学与工程4个工科硕士点，以及理科博士点计算机应用技术。
2001年，学校根据社会发展的需要和现有的学科条件，在“人口、资源与环境经济学”及商品学等相关学科基础上组建环境学院，该院设置了环境科学本科专业，以及生态学、环境科学、地图学与地理信息系统3个理学硕士点。
目前中国人民大学拥有5个理学本科专业和1个工学本科专业，6个理学硕士点和5个工学硕士点，1个工学博士点。重新定位的数学系正在筹建。
中国人民大学是一所以人文社会科学为主的综合性研究型全国重点大学，在人文科学、社会科学、管理科学领域形成了突出的整体优势，被誉为“我国人文社会科学高等教育领域的一面旗帜”。
2002年4月，对中国人民大学的视察掀开了人大发展历史的新一页。他对学校的发展作出重要指示，提出了将中国人民大学建设成为以人文社会科学为主的世界知名一流大学的宏伟目标。
“从长远的角度来看，没有理科，已有的社会学科和人文学科无法很好地发展、中国人民大学也无法很好地发展。”校长纪宝成提出了中国人民大学建设理工科必要性中国人民大学发展理工科，正是“为了实现人文社会科学与自然科学必要的交叉融合，促进科学的发展和学术的繁荣；同时也是为了在校园内实现文科思维方式与理工科思维方式的结合或融合，形素养与科学精神相结合的有利于人才健康成长的校园氛围”。
“小、精、尖”的定位、国际化的发展模式使人大理工科在几年内收获了丰硕成果：
2004年7月创建的化学系获批了众多科研项目，从2005年起连续两年化学系的国家自然科学基金获准率位于全国高校和科研院所的前列，2006年获批项目达到7个；建设的功能分子与材料动态结构研究中心具有国际领先水平。2007年化学系本科生首次参加“挑战杯”首都大学生课外学术科技作品竞赛，即获4个奖项，实现了人大理工科获得挑战杯奖杯的历史性突破。
2007年该系荣获教育部“计算物理与高性能并行计算”长江学者创新团队，成为人大第一个获得教育部长江学者创新团队的学科；该系高水平的师资队伍中有2名教授是国家杰出青年科学家基金获得者；该系教授胡辉及合作者在冷原子研究领域获重大进展的科研成果，先后被英国物理类权威刊物Nature Physics、美国物理学会周刊Physics News Update刊载。
在2006年教育部一级学科评估中，人大物理系名列参加物理学学科评估的55所高校的第29位。“如果现在拍卖物理系，价格大概不会低于6000万元，即使重新花6000万元，也未必有人能有把握新建一个这样的系。”物理系主任王孝群教授如此评价物理系。
除了新创建的化学系和物理系，中国人民大学起步较早、创建相对成熟的工学学科，在新世纪也取得了长足的发展和显著的成绩。
作为国内最早建立的信息技术领域的科学研究和人才培养基地之一，中国人民大学信息学院率先在国内开展了数据库与联机分析处理研究，1996年首先将数据库概念引入国内。并长期在我国数据库研究领域保持领先优势：2000年，教育部在中国人民大学设立了数据库与商务智能工程研究中心。同年，以信息学院数据工程与知识工程研究所为技术支持的人大金仓信息技术有限公司被指定为“北京软件产业基地人大金仓数据库产业化中心”。2005年该院的数据工程与知识工程教育部重点实验室获准立项建设；2006年该院李翠平、王珊教授合作的论文DADA: A Data Cube for Dominant Relationship Analysis被国际数据库研究领域的顶级年度会议SIGMOD2006接受并发表，2007年03级王仲远同学获得SIGMOD2007所颁发的奖学金。
科学研究的最终目的是转化为生产力进而推动社会的发展，信息学院始终坚持产学研相结合的发展模式，取得了良好的社会效应：人大金仓信息技术有限公司所研制的金仓数据库KingbaseES荣获2005年度北京市科学技术进步奖一等奖；该院先后与复旦大学等国内外重点大学和IBM、TERADATA、HP、NCR公司等国际大企业建立合作关系，共同致力于相关领域核心技术的创新应用。目前，数据库与商务智能工程研究中心承担了国家“863”项目、国家自然科学基金项目、教育部科学技术重点研究项目等重大课题，金仓公司自行研制开发的产品也已在国内多个行业和企业投入使用。
环境学院已发展为国内少有的集经济学、管理学、理学、工学为一体，综合研究环境问题、为我国环境保护和可持续发展事业培养高级专业人才的教学科研机构。
“当两束光相遇时，如果频率一样它们就可能会产生相干，使亮者愈亮。”物理学上光学叠加原理，生动地描述了人民大学文理科交相辉映、融汇促进的美好图景。随着新世纪的来临，人文素养与科学精神相融合的校园氛围正日益成形。
06级化学系的段丽婷同学是一个兴趣广泛的学生，她喜欢中文、历史、诗歌、美术以及戏剧，经常和国学院的学生就此相关的内容进行深入的讨论。段丽婷同学说：“人民大学大量文科性质的书籍、讲座极大地丰富了我的知识面、满足了我的求知欲望。”
作为理工科的学生，像段丽婷同学这样从人大的文科氛围中汲取着营养的同学并不是个案。理学院都开设了与本学科相交叉的课程，为学生将来在跨学科领域发展创造条件，同时不忘凸显以人文学科著称的中国人民大学办理学的独特优势，对学生进行管理和人文社科类知识的教育。
物理系06级学生司振杰谈到在中国人民大学学习物理的感受时说：“人大物理人并不像很多人想像的理工科学校一样，日复一日地局限在实验室里搞研究，我们与其他院系的学术文娱交流活动相当频繁，跨学科的培养使我更加明确了自己未来努力的方向。”
物理系针对新闻学院、哲学院、历史学院等人文学院开设物理实验课，普及物理知识；举办一周一次的学术讲座、一月一次的名家讲坛、一季一次的期刊俱乐部、一年一两次的国内或国际研讨会，向全校师生介绍国际前沿的物理动态
对于这种交流，07级法学院的潘宁同学表示，一些最基本的文理科知识和素养对每个大学生都是必需的。对于文科生而言，具有理科知识能让自己的知识架构更加科学化，也有助于自身的发展和专业知识的学习。
“我们常和物理系的同学一起讨论怎么才能进一步完善实验操作。”环境学院05级的刘卉丹说，大家的思考方式在交流中有了新的提高。
在2004年人民大学化学系成立庆典上，纪宝成校长曾对人大理工科的发展作过这样的预期：“中国人民大学一直把培养既具有人文素养又具有科学精神的国民表率、社会栋梁作为自己的人才培养目标，化学系的成立及今后理学院的成立，将会很好地服务于这个目标，我也相信，中国人民大学深厚的人文社会科学积淀也将会为我们的化学系和其他理工学科的发展提供价值判断和营养，促进我们的化学系和其他理工学科的健康成长。”
短短3年之后，人大建校70周年来临之际，这一期待已日渐成为现实：科学的定位、精心的规划实现了人大理工科在新世纪的新的飞跃，使科学精神与人文精神在人大校园蓬勃发展、和谐激荡。意昂代理
