QS 世界大学排名、世界大学排名 (TIMES)、U.S.News 世界大学排名和 ARWU 软科世界大学学术排名，凭着客观公正的排名数据和公开透明的调查形式，被视为目前世界最具影响力的四大排名。
QS世界大学排名是由英国QS公司制作和发布，涵盖世界综合大学和学科排名，以及亚洲、拉丁美洲、金砖五国三个持不同准则的地区性榜单。
QS是四大排名里知名度最高的，也是学术力最低的，注重就业，比较商业化，企业HR也喜欢看。QS在世界大学排名中对不同标准和区域使用的权重不均，比如声誉评价方面放了一半的比重且收集方式过于集中在欧洲。
另外，QS很多标准都是软指标(比如同行评议之类)，软指标没有数据支持，主观性很强。这容易导致出现：A校五大学科领域都比B校高，而总排名却比B校低的怪异现象，受到很多学界人士的批评。
9月5日，泰晤士高等教育特刊（Times Higher Eucation，简称THE）公布了最新的2018年THE世界大学排名。本次排名包含了来自77个国家和地区的1000所院校。
THE排名学术力较强，而且对于就业评判也很适合，不论是学术界还是就业界都有参考价值。但是论文引用率占比太大，不利于那些并非以英语为主要教学语言的大学。因为英语作为国际语言较易受到关注，自然比较容易被引用。另外，THE对于中国大学的排名普遍虚高，英联邦大学也占有优势。
《》（The Times）是英国媒体中最早发布英国大学排名的机构。1992年，《》首先公布了英国第一份大学指南“最佳大学指南”（Goo Universities Guie）。
2017.10.24U.S.News公布了2018年世界大学排名。今年参加评比的大学数量扩大到74个国家的1250所大学。
U.S.News排名是最近才杀入世界大学排名界的。它的排名比起THE学术力更高。但是它对于世界大学排名的经验尚不成熟，影响力只是在美国最高，尚未扩展到世界。而且它的世界排名和美国排名一样，喜欢扩大学术经费的权重，这样就提高了私立大学的排名而压低了公立大学的排名。不过U.S.News对于美国大学的排名经验丰富，如果要选择美国大学就有重要的参考价值。
2018USNews美国大学排名包括超过1800所学院和大学的数据，包含了决定学生选校的多种因素，包括学校地理位置、学术研究范围、学生是否有车、学费及奖学金等15方面。
2017年8月15日，上海软科正式发布了2017年世界大学学术排名，排名展示了全球领先的500所研究型大学。
ARWU的英文全称是Acaemic Ranking of Worl Universities，其2003年创立初衷是分析中国名牌大学在世界大学体系中的地位，在四大排名中ARWU的学术性是最强的，因为它的学术权重是100％，其它三个排名的学术权重都在20-80％左右，这可以说是ARWU的优点也可以说是缺点。另外，ARWU的学术指标看的是总量，而不是质量。虽然参考的都是顶级报刊，但是顶级报刊上不一定是顶级paper，这让规模越大的大学在排名上越占便宜。对于研究界人士来说，ARWU是比QS等为就业设计的排名可信度高很多的。
然而ARWU的硬伤在于过多依赖国际奖项，重理工及研究，轻人文及教学素质，如果要选择偏人文的大学就没有太多参考价值。
另外，为了能更好帮助准留学生们更加客观利用排名去选校，宫老师提出以下几点建议：
排名指标的选取与侧重比例的不同是造成大学排名差异的最主要原因。“四大”排名在指标的选取上各具特色，QS排名注重同行评价，ARWU偏向教师能力与获奖情况，U.S News将论文作为重要评价标准，THE则相对平均。 同时，即使是同一机构发布的不同类型的排名，也会因评价标准的不同而不一致。
受排名指标与评价方式、数据来源的影响，同一所院校在各个的大学排名中的名次往往不尽相同。选择学校时以哪家大学排名为准呢？我们通常建议学生与家长在指定一所学校后，参考该校在多家排名里的表现，以便得出更为立体客观的结论。
往年的大学排名并不会因为“过期”而失去意义。恰好相反，参考一所学校历年的排名，可以让我们更加清楚地了解到学校的发展趋势是呈现上升或下降，还是略有波折但相对稳定？
我们通常所指的“大学排名”即大学综合排名，有些在某一领域有突出表现、较有特色的院校很难在综合排名中脱颖而出。这时，我们通常需要参考院校在“专业排名”、“满意度排名”、“就业排名”等类别下的排名表现。
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